Grandes lagos en un satélite de Saturno

Se acaba de confirmar, estudiando estudiando imágenes de la sonda espacial Cassini, que en Titán (la más grande de las lunas de Saturno) hay grandes lagos de hidrocarburos ligeros.

Hasta hace no mucho, Titán era un misterio. Es el segundo satélite más grande del sistema solar, un 50% más grande que nuestra Luna, e incluso más grande que Mercurio; si no orbitara al inmenso Saturno sería un planeta por derecho propio. Es el único satélite que tiene una atmósfera densa. Pero esa misma atmósfera contenía una niebla anaranjada que impedía ver con claridad lo que había en la superficie. Muchos creían que había océanos allí abajo, pero no podía saberse.

Ahora se confirmó que hay, si no océanos, grandes extensiones de líquido en Titán. Esto es único en el Sistema Solar, aparte de la Tierra. Pero los lagos de Titán no son de agua, que allí, a −184 °C, estaría congelada. Son de una mezcla de etano, metano y otros hidrocarburos ligeros (similares al gas natural o al butano de los encendedores), que a temperaturas tan bajas son líquidos. (Obviamente no hay oxígeno en cantidades apreciables en Titán, ya que si lo hubiera reaccionaría con los hidrocarburos y todo volaría en una gran explosión.)

Titán se parece a una copia extraña de la Tierra: tiene clima y estaciones, dunas en la arena, líneas costeras, y canalitos y arroyuelos formados por las lluvias y el escurrimiento del etano y el metano líquidos que llueven desde nubes de gas natural, desde una atmósfera de nitrógeno. A veces nieva metano o acetileno. También hay volcanes, que en vez de roca derretida escupen una mezcla de agua líquida y amoníaco. Algunos creen que hay océanos de amoníaco líquido, o una costra gruesa de hielo de amoníaco, bajo la superficie.

En algunos aspectos, Titán se parece a la Tierra cuando la vida no había surgido en ella. Hay exobiólogos que se entusiasman por esto. Pero Titán es muchísimo más frío y las posibilidades de que surja la vida allí son mucho menores. No obstante, todavía nos falta explorar y entender bastante, tanto de Titán como de nuestro propio planeta.

Los Simpsons, temporada 19, capítulo 10

¿Se acuerdan del revuelo que se armó hace unos meses, cuando se supo que un capítulo de Los Simpsons contenía una escena donde llaman "dictador" a Juan Domingo Perón y alguien habla de cómo desaparecía gente? Bien, ahora resulta que los responsables de Fox en Argentina no van a pasar al aire el episodio para no herir sensibilidades.

La hipocresía de una cadena de TV no tiene límite. Fox televisa, en horarios donde los chicos pueden verlo mientras comen, programas donde un tipo tortura a otro, donde se muestran cirugías sangrientas a todo color, y con personajes que tienen perversiones sexuales de toda clase. ¿De qué sensibilidades se habla? "Con los desaparecidos no se juega", dice uno. Pero eso es justamente lo que hace, sin faltar el respeto, o más bien, sin faltarlo más de lo que se le falta a tantas otras cosas en Los Simpsons, lo cual es una de sus marcas de fábrica. Esto no es respeto ni sensibilidad, es privar a la audiencia argentina de un episodio entero por una frase que solamente es una caricatura de la ignorancia del estadounidense promedio sobre Latinoamérica.

Hace rato que Los Simpsons no divierten, que los episodios apenas pueden rescatados por un par de momentos brillantes, como mucho. Dicen que este episodio es una excepción, uno de los buenos, como antes. ¿Lo hacen a propósito?

Esto me recuerda a MTV, que empezó como un canal donde los jóvenes rockeros tenían contacto con música popular rebelde y razonablemente buena, y terminó pasando a ídolos "latinos" cantando baladas y censurando los fuck y los shit en las canciones en inglés con un bip. ¡Los idiotas que dirigen los medios (como el Prof. Farnsworth los llama al comienzo de la primera película de Futurama [serie cancelada por Fox]: "los zánganos sin cerebro que manejan la cadena") creen que necesitamos ser protegidos de lo que sus propios equipos creativos producen!

Limpian el arroyo Ludueña

Entubamiento del Ludueña, marzo 2007


Desembocadura del Ludueña, marzo 2007

La municipalidad estuvo haciendo obras en el cauce del arroyo Ludueña. Me gusta ver que esto se haga, por seguridad, ecología y estética, en ese orden. El Ludueña es feo y apesta cuando baja; está contaminado y lleno de basura; y cuando llueve mucho en su cuenca superior, grandes zonas del distrito noroeste de Rosario corren riesgo de inundarse, como yo mismo sufrí en mi casa en 1986 y como ocurrió en marzo–abril de 2007, donde el arroyo no desbordó por poco.

El Ludueña viene de la región al oeste-noroeste de Rosario, entra a la zona urbana más o menos a la altura de Av. Sorrento y Circunvalación, y va hacia este pasando por el norte de los barrios de Fisherton, Empalme Graneros y Lisandro de la Torre (más conocido como Arroyito). Hay un tramo donde el cauce corre por un canal artificial (pasa a unos pocos cientos de metros de mi casa) y después se mete bajo tierra en dos grandes tubos. Recuerdo cómo, siendo todavía un chico, iba en bicicleta hasta el inmenso agujero donde trabajaban las máquinas para excavar el túnel por donde pasaría el arroyo, tan ancho que dos ómnibus de pasajeros podrían haber corrido por él lado a lado.

Hace un mes pasé por el comienzo del entubamiento y vi que estaban ahondándolo, limpiándolo y quién sabe qué más. Y este sábado, de camino a ver a los pintores en el Parque Alem, pasé por la desembocadura, donde los caños emergen a la superficie otra vez a la entrada del parque (entre el shopping Portal Rosario y el Hospital de Niños Zona Norte) para un corto recorrido hacia el este, hacia el río Paraná (ver la foto de marzo de 2007 — entonces estaba el agua hasta el borde, ahora está casi tres metros más baja). Allí habían removido tierra, quitando del cauce unas "islas" de sedimento y de basura que se suelen formar en el centro y que obstruyen el paso del agua, aparte de atraer yuyos.

Es una verdadera lástima que no se le preste más atención al Ludueña, que con un mínimo de cuidado regular podría transformarse en un paseo tan atractivo como el río mismo. Siendo que pasa por al lado de un inmenso y lujoso complejo comercial, por el costado de uno de los dos grandes parques de la ciudad, y frente a un hospital, tiene todo el sentido (económico y urbanístico) que se empleen todos los medios disponibles para transformarlo en una vista atractiva.

PD: Con este post ya listo, encontré otra foto mía de hace poco más de un mes donde se ve la desembocadura del Ludueña con un tremendo banco de sedimentos cubierto de yuyos, tomada desde casi la misma posición que la foto de arriba a la derecha; justo lo que quería mostrarles. Y una de septiembre de 2007, con el agua muy baja, del cauce justo antes del entubamiento (mismo lugar que el de la foto de la izquierda donde) donde se ve claramente la contaminación en el arroyo.

Pintando las Canarias

Este sábado, avisados por un amigo artista, fuimos con Marisa a ver una sesión de pintura al aire libre en el Parque Alem, con el auspicio del Centro Canario de Rosario. Se trataba de que los artistas pintaran sobre las Islas Canarias; una vez terminadas las obras se enviarán allá. Por suerte no hizo mucho viento y, a pesar del frío invernal, el sol ayudó casi toda la tarde.

[hacer click en las fotos para ampliar]

No había mucha gente en el parque, cosa que me extrañó ya que es el último fin de semana de las vacaciones de invierno de la escuela y en cada lugar posible hay niños inquietos escurriéndose entre las piernas de uno y padres resignados o atontados por el cansancio tratando o no intentando detenerlos. Pero algunos había para acercarse y ver el proceso de creación o copia de los modelos.

Arqueología informática

Cosas que se encuentran en una oficina donde nunca (desde hace diez o quince años) se ha tirado una computadora ni sus insumos, en tanto funcionen o puedan ser apartados de la vista.

Entiendo que esta fotografía sólo puede resultar graciosa para alguien con más de veinte años y algún grado de nerdidad, o bien un adolescente tan nerd como para ser coleccionista o estudioso del equipamiento informático de la era pre-Internet. Los manuales de Office 97 y Windows 98 no son tan antiguos, pero en un país del Primer Mundo creo que debe ser una experiencia alucinatoria encontrarse con una PC que realmente esté funcionando con este software... y ni hablar de un mouse serie o un diskette de 5¼ pulgadas.

Alberto Fernández QEPD

No, no está muerto. Pero políticamente, al menos, estará en el freezer, o a la sombra detrás del Sillón de Rivadavia (si encuentra lugar). Alberto Fernández, Jefe de Gabinete de la República Argentina, es ahora ex- eso que acabo de escribir.

Y justo ahora que, después de cinco años, yo empezaba a acordarme de cuál de los Fernández bigotudos era Alberto y cuál era Aníbal. Creo que tuvo que irse porque su chispa, ésa que en los viejos tiempos le hacía competir sanamente con Néstor Kirchner por ver quién era más desagradable con la prensa y la oposición, se había apagado durante la crisis con el campo, en que se vio claramente que gritar y patalear y negar la realidad no servían ante un oponente firme.

Alberto Fernández será recordado como el tipo que dijo que los porteños votaban y pensaban "como una isla" porque votaron en contra de Cristina cuando los pueblos del interior y el campo (!) votaron a favor, o como el que alguna vez sentenció que en Argentina no había inflación mientras los tomates subían el 500%.

En mi blog "internacional" en inglés, D for Disorientation, escribí una larga nota sobre esta sorpresiva renuncia (muchos esperaban el cambio, pero no así). Este blog no pretende ser tan analítico y no voy a traducirme.

Mudanza

Me mudé (me mudaron) de oficina. Por razones obvias y de otro tipo, no voy a dar detalles sobre mi lugar de trabajo, pero puedo decir que la nueva locación está bien en el centro de la ciudad, en una esquina formada por una calle con nombre de provincia argentina y otra calle que no es peatonal y no tiene nombre de país, ni de provincia, ni de presidente, ni de fecha.

Me gusta el nuevo lugar. El colectivo me deja bien, y cruzando la calle hay una famosa panadería que hace unas facturas exquisitas. No hay humedad en las paredes, hay aire acondicionado para el verano, la instalación eléctrica y la red local de computadoras están como nuevas, y hay luz natural durante toda la mañana. Hay algún terrible inconveniente acechando por ahí, estoy seguro, pero todavía no lo descubrí.

La vieja oficina, ayer: todo listo para irnos

La nueva oficina hoy, a medio desempacar